"K-content needs a K-OTT brand that represents K-content"

We've always believed that exclusivity is important in the streaming business;

However, Kunhee Park, CEO of Kocowa, emphasized that "a flexible strategy is important for streaming platforms."

Kocowa is the largest global K-streaming service currently serving the Americas, including the United States. It is also the only K-content platform that is available on a global scale.

Kocowa's direct-to-consumer streaming service, Kocowa+, is available in 35 countries across the Americas, including the United States, Canada, Mexico, and Brazil. Beyond laptop and smartphones, it runs on virtually every media device platform, including SmartTV, Google TV, Roku TV, Fire TV, Apple TV, and other smart TVs.

[K Brand everywhere(K-Brand everywhere)Need for strategy]

At the 'Global OTT' forum hosted by the Korea Communications Commission on November 16, Kunhee Park, CEO of Kocowa, who was the first speaker at the session on 'What is needed for the development of the Korean OTT industry', said, "Previously, streaming platforms competed mainly with exclusive content, but now, in order to develop a global market, flexible strategies such as branded everywhere, which maximize sales by maximizing brand experience rather than exclusivity, are important."

He emphasized that it's time for "Brand Everywhere," a strategy where your brand is everywhere to get your content out there and increase brand awareness. "We need to be on every platform that needs our content. That's what Park is talking about.

[Global K-streaming should be the ultimate destination for K-entertainment]

At first glance, branded everywhere might not seem like a good fit for a streaming platform's growth strategy. But Park disagrees. "The branded everywhere strategy and the global K-streaming platform can go hand in hand."

The idea is that content that has been recognized through a branded everywhere strategy can be synergized through a streaming platform that aggregates it. For example, kocowa has contracts with about 30 content providers and studios in the Americas to reach audiences with different business models;

Kocowa+ is the ultimate self-managed service, with flexible B2B and B2B2C strategies to meet the growing market demand for a single place to pay and view all content.

The value of KOCOWA's B2B offerings can be seen in the fact that Kocowa's paid subscription products are being sold as bundles or standalone products on the platforms of many partners, including Comcast, the largest cable operator in North America, Amazon Prime Channel, The Roku Channel, Google Entertainment Space, Rakuten Viki, and On Demand Korea.

When it comes to global K-Streaming business, there is no reason why 'market protection strategy' and 'market development strategy' should be the same, says Mr. Park.

This is because we have been thinking only about 'economies of scale' while ignoring the data collected overseas and the different business environments in each region;

Park's message to the market was that they should use their limited resources to create better content by analyzing each market situation and contribute to creating a virtuous cycle where the platform and content can grow together. It seemed like an indirect message to actively utilize Coco's experience gathered over the past 7 years in the global market.

Kocowa's platform keyword is The Ultimate Destination for Korean Entertainment.

We want to be the last and longest stop for people who love and seek out Korean content. This is where branded everywhere and global streaming platforms meet.

At the '2023 International OTT Forum' held at the Ambassador Pullman Hotel in Seoul, Jang Chung-dong emphasized the need to create a 'global K-OTT'. "If you ask foreigners where they can watch Korean content, they don't have a clear answer," said Park. "We need a K-streaming platform that matches the status of K-content. That is Kocowa," he emphasized.

While Korean content has risen to prominence, it is also highly dependent on global streaming platforms such as Netflix and Disney+. However, our content providers don't know exactly where they stand.

"Are you just going to be a content provider? I don't think so," Park said, explaining that even if you create great content and distribute it globally, you don't really know how it's being used and how you're making money.

In response, Park said that Korean content studios and broadcasters need to grow

The Ultimate Destination for Korean Entertainment (K-OTT) to match the status of K-content to remain "more competitive.

"With Kocowa, we analyze all the data related to content viewing and consumption, and we work together on their distribution strategy," Park said. "This provides the soil for us to develop new markets together and create better products and content."

[Kocowa's the ultimate destination is also a representative K-streaming platform]

At the forum, Park also said, "The demand for Korean content has grown, but domestic streaming platforms have not become globalized," and emphasized that "we need a K-streaming platform that will open up overseas markets."

"An easy excuse for any OTT platform is to say that the lack of good content is the reason for the growing deficit. This may or may not be true. But platforms should be growing with the goal of maximizing their impact so that they can make money even on content they think is bad." "It's time to abandon the simple formula that good content makes money," he said. "It's time for everyone in the industry to realize how much good content has worked for so many global media and entertainment companies."

Of course, Kocowa's ultimate destination is the global K-streaming platform that represents the Korean entertainment industry, so we're ready to accept any K-content with an interesting story and competitive quality.

Kocowa is also preparing to evolve from a K-content to an Asian content platform.

We also have plans to go wherever we want to take Final K Kocowa.

First, we're looking to expand beyond the Americas and into Europe. We're also thinking about expanding outside of Europe in stages.

"We plan to enter Kocowa wherever K-content is consumed," said kunhee Park "Kocowa, the final destination for K-entertainment, including K-drama, entertainment, and pop, will increase the added value and delivery of content."

Meanwhile Kocowa is also active in embedding technology on streaming services to increase audience engagement. Recently, the company deployed AI Keytalk, an answer to generative AI technology, to help global audiences discover Kocowa content faster, more, and more entertainingly;

“K콘텐츠에게는 K콘텐츠를 대표하는 K-OTT브랜드(Brand)가 필요하다"

스트리밍 비즈니스에서는 독점이 중요하다는 것이 정설이었다.  

그러나 코코와(Kocowa) 박근희(Kunhee Park) 대표는 OTT시대 이런 전략은 바뀌어야 한다고 강조했다.

지금 우리에게 필요한 건 독점보다 유연이다.

[브랜드 독점보다는 유연]

박 대표는 "스트리밍 플랫폼에서는 유연한 전략이 중요하다"고 강조했다.

코코와는 현재 미국 등 미주 지역에 서비스 중인 글로벌 최대K스트리밍 서비스다. 글로벌 시장 규모로 서비스되고 있는 유일한 K 콘텐츠 플랫폼이기도 하다.

코코와가 제공하고 있는 Direct to Consumer 스트리밍 서비스 코코와+(Kocowa+)는 미국, 캐나다, 멕시코, 브라질 등 주요 미주지역 35개국에서 서비스된다. PC와 스마트폰을 넘어 스마트TV, 구글TV, 로쿠TV, 파이어TV, 애플TV, 각종 스마트 TV 등 거의 모든 미디어 디바이스 플랫폼에서 구동된다.

[K 브랜드 에브리웨어(K-Brand everywhere) 전략의 필요성]

지난 11월 16일 한국 방송통신위원회가 주최한 '글로벌 OTT'포럼 에서 '한국 OTT 산업 발전을 위해 필요한 것은 무엇인가’를 주제로 마련된 세션의 첫 발표를 맡은 박근희 코코와 대표는“이전 스트리밍 플랫폼은 독점 콘텐츠로 주축으로 승부했지만, 지금은 달라졌다고 말했다.

그는 오히려 글로벌 시장 개척을 위해서는 독점보다는 브랜드 경험을 극대화해 매출을 끌어올리는 브랜드 에브리웨어 같은 유연한 전략이 중요해졌다”고 강조했다.

그는 지금은 “브랜드 에브리웨어(Brand Everywhere), 즉 내 브랜드가 어디에든 다 들어가 자신들의 콘텐츠를 알리고 브랜드 인지도도 높이는 전략이 필요하다"고 강조했다.  우리 콘텐츠를 필요로 하는 플랫폼이라면 어디든 들어가야 한다는 것이다.

이것이 박대표가 말하는 브랜드 에브리웨어이며 독점보다는 유연성이 강조되는 지점이다.

[글로벌 K스트리밍은 K엔터테인먼트의 최종 목적지]

과거 기준으로 보면 브랜드 에브리웨어가 스트리밍 플랫폼의 성장 전략과는 맞지 않아 보일 수 있다.

하지만, 박 대표의 의견은 다르다. 브랜드 에브리웨어 전략과 글로벌 K스트리밍 플랫폼은 함께 갈 수 있다.

브랜드 에브리웨어 전략을 통해 인지도를 높인 K콘텐츠들은 이를 담는 'K스트리밍 플랫폼'을 통해 시너지를 낼 수 있다는 것이다.

이런 예로 코코와는 약 30여개사의 콘텐츠 공급사 및 스튜디오와 계약을 맺고 미주에 다양한 형태의 비지니스 모델로 시청자들에게 다가서고 있다.

KOCOWA+는 궁극적인 자사운영 서비스라면, 모든 콘텐츠를 한군데서 결제하고 보기 원하는 시장의 수요가 늘어남에 따라 유연한 B2B그리고 B2B2C전략을 펼치고 있다.

KOCOWA의 B2B상품은 북미 최대의 케이블 사업자인 컴캐스트, 아마존 프라임 채널, 더 로쿠채널, 구글 엔터테인먼트 스페이스, 라쿠텐 비키, 온디멘드 코리아(ODK) 등의 다수의 파트너사의 플랫폼에서 K-OTT최초로 유료 구독 상품이 번들 형태 또는 단독상품으로 판매되는 것을 통해 그 가치를 확인할 수 있다.

[시장 유지와 개척 전략은 달라야]

박근희 대표는 글로벌 K-OTT(스트리밍) 사업을 진행하는데 있어, ‘시장을 지키는 전략’과 ‘시장을 개척하는 전략’이 반드시 같아야 할 이유는 없다고 강조했다. 해외 지역별로 다른 비지니스 환경을 무시한 채로 ‘규모의 경제’만을 생각해 온 우리의 잘못된 관생을 꼬집는 말이다.

박대표는 행사 현장에서 "한정된 자원을 각 시장 상황에 맞는 분석을 통해 좀 더 나은 콘텐츠를 제작하는데 기여하고 다시 플랫폼과 콘텐츠가 동반 성장할 수 있는 선순환 구조를 만드는데 지금 당장 동참해야 한다는 메시지"를 전달했다.  글로벌 시장에서 지난 7년간 수집해온 코코와의 경험을 적극 활용해달라는 메시지여서 참석들에게 그의 진심은 더 잘 전달됐다.

이와 관련 코코와는 자신들의 플랫폼 키워드를 K엔터테인먼트의 최종 목적지(The Ultimate Destination for Korean Entertainment)로 잡았다.

한국 콘텐츠를 좋아하고 찾는 사람들이 마지막으로 그리고 가장 오래 머물 수 있는 정거장(플랫폼)이 되겠다는 것이다. 브랜드 에브리웨어와 글로벌 스트리밍 플랫폼이 만날 수 있는 지점도 여기다.

박 대표는 장충동 앰배서더 서울 풀만 호텔에서 열린‘2023 국제 OTT 포럼’에서 ‘글로벌 K-OTT’의 탄생 필요성을 강조했다. 그는 “한국 콘텐츠를 볼 수 있는 플랫폼을 외국인들에게 물어보면 선뜻 답이 안나온다"며 "우리는 지금 K콘텐츠의 위상에 걸맞는 K스트리밍 플랫폼이 필요하다. 그것이 코코와(Kocowa)"라고 강조했다.

실제 한국 콘텐츠의 위상이 높아졌지만 넷플릭스(Netflix), 디즈니+(Disney+) 등 글로벌 스트리밍 플랫폼에 대한 의존도도 매우 높다. 하지만, 우리 콘텐츠 사업자들은 자신들의 위치를 정확히 알 수 없는 것이 현실이다.

글로벌 스트리밍 사업자들이 콘텐츠 소비 데이터를 제대로 공유하지 않기 때문이다.

박 대표는 콘텐츠 사업자들에게 "단순 콘텐츠 납품업자로만 머물러 있을 거냐? 그건 아니라고 본다”며 “좋은 콘텐츠를 만들어 글로벌로 유통을 한다 해도 그 콘텐츠가 어떻게 사용되고 돈을 버는지 사실 잘 모른다."고 말했다.

이어 박 대표는 한국 콘텐츠 스튜디오와 방송 사업자들이'보다 더 높은 경쟁력'을 유지하기 위해서 K-콘텐츠 위상에 걸맞는 최종K-OTT(The Ultimate Destination for Korean Entertainment)'의 성장이 필요하다고 강조했다.

박 대표는 "코코와는 콘텐츠 시청 및 소비와 관련한 모든 데이터를 분석해 제공하고 그들의 유통 전략을 함께 고민한다"며 "이를 통해 새로운 시장을 함께 개발하고 더 좋은 제품과 콘텐츠를 만드는 토양을 제공한다"고 덧붙였다.

[코코와의 최종 목적지 대표 K스트리밍 플랫폼]

포럼에서 박 대표는 또"한국 콘텐츠에 대한 수요는 커졌는데, 정작 국내 스트리밍 플랫폼은 글로벌화가 되지 못했다"며 "해외 시장을 내놓을 K스트리밍 플랫폼이 필요하다"강조했다.

그는 “모든 스트리밍 플랫폼이 쉽게 하는 변명이 좋은 콘텐츠가 부족해서 적자가 늘어났다고 말한다."며 "그러나  이는 맞을 수도 있고 틀릴 수도 있다"고 말했다.

박 대표는 오히려 "플랫폼은 좋지 못한 콘텐츠로도 수익을 낼 수 있는 목표로 성장해야 한다"며 "플랫폼의 영향력이 극대화되면 이 목표를 충분히 달성할 수 있다"고 설명했다.

그는 또 “좋은 콘텐츠가 돈이 된다는 간단한 공식을 버릴 때가 됐다”고 말하며 “수 많은 글로벌 미디어 엔터테인먼트 회사들이 좋은 콘텐츠로 얼마나 많은 노력을 기울여 왔는지 이제 모든 업계 구성원들이 깨달아야 한다.”고 강조했다.

물론 코코와의 최종 목적지도 한국 엔터테인먼트 산업을 대표하는 글로벌 K스트리밍 플랫폼이다. 그래서 흥미로운 스토리와 경쟁력 있는 퀄리티를 갖춘 모든 K콘텐츠를 받아낼 준비가 되어 있다.

K콘텐츠 최종 목적지 코코와(Kocowa)는 K콘텐츠에서 아시아 콘텐츠 플랫폼으로의 진화도 준비하고 있다.

최종 K 코코와를 바라는 곳이라면 어디든 진출할 계획도 가지고 있다. 먼저 미주 지역을 넘어 유럽 진격을 준비 중이다.  유럽 이외 진출 계획도 단계적으로 고민하고 있다.

마지막으로 박근희 대표는 "K콘텐츠가 소비되는 곳이면 코코와도 진출할 계획을 가지고 있다"며 "K드라마, 예능, 팝 등 K엔터테인먼트의 최종 목적지 코코와(Kocowa)는 콘텐츠의 부가가치와 전달력을 높여줄 것"이라고 말했다.