워너 브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery, WBD)의 Max가 4분기에만 640만 명의 신규 가입자를 확보하며 총 구독자 수는 1억 1,690만 명을 확보했다.

WBD는 2024년 4분기 실적을 발표에서, 자사 스트리밍 서비스 MAX가 글로벌 시장에서 빠르게 성장하고 있음을 강조했다. MAX는 2024년 한 해 동안 70개국에서 신규 론칭하며 글로벌 확장을 본격화했다. 또한, 앞으로 2026년까지 최소 1억 5,000만 명의 가입자를 달성할 것이라는 목표를 제시하며, 유럽 및 남미 시장에서의 성장 가능성을 강조했다.

스트리밍 부문 첫 흑자 전환… 2025년 13억 달러 수익 기대

WBD는 4분기 스트리밍 부문에서 4억 900만 달러(약 5,500억 원)의 영업이익을 기록하며 첫 번째 흑자를 달성했다. 이는 전년 동기 대비 상당한 실적 개선으로, 2025년에는 13억 달러(약 1조 7,500억 원)의 수익을 기록할 것으로 전망했다.

스트리밍 부문 매출은 5% 증가한 26억 5,000만 달러를 기록했으며, 구독 관련 매출은 8% 증가한 25억 5,000만 달러에 달했다. 광고 매출 역시 광고 지원형(Ad-lite) 구독 증가에 힘입어 26% 증가한 2억 3,500만 달러를 기록했다.

MAX는 2026년까지 독일, 이탈리아, 영국, 아일랜드 등 주요 유럽 시장에서 추가로 확장할 계획이다. 지난 해 12월에는 스카이(Sky)와의 비독점 계약을 통해 영국과 아일랜드에서 약 1,000만 명의 스카이 가입자에게 번들 서비스를 제공하겠다는 계획도 밝혔다. 이 계약은 해리포터(Harry Potter) 새 시즌이 시작되는 2026년부터 적용될 예정이다.    

전통 TV 사업 부진… 4억 9,400만 달러 손실(24% 증가)

스트리밍 사업에서 성과를 냈음에도 불구하고, WBD는 전반적인 매출 감소와 전통 TV 사업의 부진으로 인해 4억 9,400만 달러의 순손실을 기록했다. 이는 전년 동기(4억 달러 손실) 대비 24% 증가한 수치이다.

WBD는 “미국 내 TV 광고 시장이 예상보다 빠르게 악화되고 있으며, 이는 전체 네트워크 사업 수익에 부정적인 영향을 미치고 있다”고 밝혔다.

2025년 전망: 구독자 성장 지속, 광고 및 콘텐츠 사업 확장

WBD는 2025년에도 MAX의 글로벌 확장을 지속할 예정이다. 특히, 광고 지원형(Ad-lite/AVOD) 구독이 증가하고 있는 만큼 새로운 광고 기반 및 구독 모델을 적극 도입할 계획이다. WBD는 스트리밍 사업부문에서 지속적으로 수익성을 확대하면서 유럽 시장 내 성장을 가속시킬 전망이다.  

다만, 전통적인 TV 광고 시장의 침체와 미국 내 TV 가입자의 감소는 도전 과제로 남아 있다.  WBD CEO 데이비드 자슬라브(David Zaslav)는 “스트리밍 사업에서의 성장을 기반으로 사업 구조를 최적화하고, 장기적인 수익성을 확보할 것”이라고 강조했다.

2025년 1분기 MAX는 의학 드라마 'The Pitt'와 앤솔로지(Anthology) 드라마 'The White Lotus 시즌3'의 인기에 힘입어 기분 좋은 출발을 하고 있다.

The Pitt의 첫 번째 에피소드는 역대 가장 많이 시청된 Max 오리지널 시리즈 프리미어 상위 5위 안에 들 정도로 인기가 높았고, The White Lotus 시즌3는 두 번째 에피소드에서 340만 명이 시청하면서 1화(240만 명) 대비 40%가 증가하는 기록을 보였다.  

글로벌 확장에 따른 구독자 증가, 새로운 광고 모델 도입, 스튜디오 콘텐츠 라이선싱 확대 등 Max의 2025년을 기대해 본다.