온라인 스포츠 베팅(Sports gambling)은 미국에서 매우 큰 비즈니스다.

아직은 모든 주에서 허용되고 있지 않지만, 시장은 커지고 있다.

특히, 팬데믹 이후 온라인 스포츠 시청이 늘어난 만큼, 온라인 스포츠 베팅을 합법화하는 주(state)들도 늘고 있다.

온라인 스포츠 도박을 언급하는 이유는 온라인 스포츠 도박이 TV시장에 미치는 영향이 크기 때문이다.

[온라인 스포츠 도박 베팅, 2023년 440억 달러]

온라인을 통해 스포츠 경기 결과에 베팅하는 '온라인 스포츠 베팅'은 도박이 아닌 복권에 가깝다.

한국은 허용되어 있지 않지만, 미국에선 이제 익숙한 투자 게임이다.

드래프트킹스과 같은 많은 사이트들이 서비스를 제공하고 있다.

2023년 1월 현재 27개 주와 컬럼비아 자치구에서 온라인 스포츠 베팅이 허용되어 있다.

미국 버라이어티 조사에 따르면 2023년 1월부터 5월까지 온라인 스포츠 베팅이 허용된 주들의 베팅(Wager) 규모는 1년 사이 9%가 높아져 442억 달러(54조 4,800억 원)에 달했다.(이 기사는 버라이어티에 게재된 기사를 추가 분석한 글이다.)

전문가들은 2023년 미국 온라인 스포츠  베팅 규모가 2022년을 넘어 역대 최대를 갱신할 것으로 보고 있다.

캔자스, 매릴랜드, 오하이오, 매사추세츠 등 2023년부터 온라인 스포츠 베팅이 합법화된 주들이 늘었기 때문이다.

보다 많은 사람들이 온라인 스포츠 베팅을 알게 되면서 베팅 규모도 커지고 있다.

[TV와 스포츠 베팅의 공생 관계]

의외로 온라인 스포츠 도박(아닌 베팅) 시장 성장은 TV시장에도 도움이 된다.

온라인 스포츠 베팅은 실시간 TV의 붐을 견인하고 있다.

스포츠 온라인 베팅에 참여하는 이들이 스포츠 중계권을 가진 전국(지역) 지상파 TV와 스트리밍 서비스들을 찾고 있기 때문이다.

특히, 경기에 돈을 베팅 한 이들은 그 누구보다 실시간 경기 시청에 대한 욕구가 크다.

또 경기 분석을 위해 녹화 중계되는 경기도 많이 보고 있다. 도박팬이 스포츠 팬이 되는 순간이다.

스포츠 중계권의 가격 상승에 괴로워하는 미국 TV산업 입장에서는 매우 반가워할 일이다.

스포츠 팬들이 (어떤 이유에서든) TV를 많이 본다면 좋은 일이다.

미국 방송사들은 천정부지로 높아지는 스포츠 중계권료에 괴로워하고 있다.

케이블TV 사업자 차터(Charter)는  지역 스포츠 경기 중계 패키지를 옵션으로 제공하고 하기로 결정했고 ESPN은 비싼 구독료에 케이블TV 패키지 가입이 줄어들자 직접 구독 상품을 파는 모델을 고민하고 있다.

2023년 미국 스포츠 TV중계권료는 266억 달러까지 올랐고 2026년에는 293억 달러까지 상승할 것으로 전망되고 있다.

온라인 스포츠 베팅은 또 프로그램 후원이나 TV 광고 등의 시장도 열어주고 있어 TV산업 입장에선 환영할만한 일이다. 드래프트킹 등 온라인 스포츠 베팅 플랫폼들을 상당히 많은 광고비를 TV채널 등이 집행하고 있다.

미국 온라인 스포츠 베팅 시장은 앞으로 더 커질 가능성이 크다.

점점 더 많은 미국주들이 온라인 스포츠 베팅 합법화를 추진하고 있기 때문이다.

또 뉴저지나 네바다 등을 일부를 제외한 온라인 도박을 합법화한 많은 주에서 베팅 금액도 계속 증가하고 있다.

스포츠 베팅에 부과되는 주 세금이 상당한 만큼, 더 많은 주들이 관심을 보이고 있다.

[TV를 살리기 위해선 스포츠 온라인 베팅을 허용?]

이는 미국 뉴스와 스포츠 방송사들에게는 호재다.

스포츠 중계권에 투자되는 금액 일부를 상쇄할 수 있는 추가 수입이기도 하다.

한국 역시 침체된 TV광고 시장을 되살리기 위해 많은 정책들이 고려되고 있다.

금지된 광고 품목 완화나 광고 시장 확대, PPL 규제 완화, 타이틀 스폰서 등이다.

그러나 미국 시장의 결과를 봤을 때 의외의 곳에서 TV 침체를 해결할 수 있는 해법을 찾을 수도 있다.

물론 스포츠 온라인 베팅 허용은 사회의 합의가 필요한 정책이다.

한편, 미국에서 2023년 첫 5개월 동안 집행된 베팅 금액 440억 달러가 미국 소비자들이 온라인 스포츠 베팅에 440억 달러를 지출했다는 의미는 아니다.

총 베팅 금액에는 수치에는 무료 베팅과 베팅에서 이긴 뒤 다시 재 베팅하는 금액이 포함됐다.

예를 들어, 만약 당신이 스포츠 경기에 10달러를 베팅하고 100달러를 번 뒤, 다시 100달러를 베팅했다면, 베팅 금액은 총 110달러다. 그러나 당신은 여전히 10달러만 게임에 지출한 것으로 볼 수 있다.

게다가 10달러가 무료로 제공된 금액이라면 110달러를 실제 걸었지만, 소비자들이 쓴 돈은 0이 될 수 있다.