스트리밍 수익 배분 확대 등으로 요구하며 시작한 2023년 5월 2일 시작한 미국 작가조합(WGA)의 파업이 한달 가까이 이어지고 있다.

작가조합과 제작자협회는 수익 배분율 조정과 AI의 작가성 인정 여부를 두고 이해의 간극을 좁히지 못하고 있다. AI와 관련 미국작가조합은 자신들의 작품을 스튜디오가 ‘AI를 써서 다시 수정하는 것을 우려하고 있다.

이런 혼란 상황에서 미국 ABC, CBS, NBC 등 지상파 방송사들은 동시에 큰 변화에 직면하고 있다.

제작 콘텐츠의 장르 중심이 드라마, 시트콤(Scripted)에서 예능, 교양 리얼리티 등 언스크립트(Unscripted) 콘텐츠로 넘어가고 있는 것이다. 스크립트와 언스크립트 콘텐츠의 가장 큰 차이는 사전 제작 여부와 제작비다. 아무래도 대형 로케이션이나 장비, 배우가 필요 없는 언스크립트 콘텐츠는 상대적으로 제작비가 저렴하다.

현재 미국 지상파 방송을 드라마 왕국에서 예능 왕국으로 만든 원인은 복잡하다.  ‘2007~2008년 작가협회 파업의 학습효과’, ‘스트리밍 서비스의 부상', 코로나바이러스, 스포츠 중계 판권 증가, 코드 커팅(Cord-Cutting) 등이 복합적으로 작동해 이 현상을 만들었다는 평가다.