The market for generative AI - the ability to create video on command - is heating up. The ability to generate video from text and images without a camera is revolutionizing the world of film, drama, advertising, and other creative fields.

OpenAI has introduced Sora, which creates videos of around one minute in length with a prompt, and Runway, Soul Machine, pikalabs and Wave.video are also competing in the AI video creation market.

The investment community is also interested in startups with video-generating AI technology. Heygen, a startup that uses generative AI to create avatars, video, and audio, raised $60 million in funding in March 2024.

The company is now valued at $440 million, six times higher than it was four months ago. Bench mark, an early-stage venture capital firm that has also invested in Snap and Uber, is leading the round.

Founded in China during the pandemic, HeyGen was originally named Surreal.  After moving to LA, the company changed its name to its current mission.

Early funding came from Chinese investors such as HongShan, formerly known as Sequoia Capital China, and ZhenFund. However, Chinese investment in U.S. startups is currently controversial in the U.S. U.S. government officials are concerned about Chinese investment in U.S. AI technology due to its ties to China.

The  House of Representatives' Select Committee on the Chinese Communist Party said in a recent report that Hongshan's investment in Hazen raises concerns that Chinese companies could "exert influence over U.S. companies developing technology with significant national security implications" due to the potential for fake texts or videos.

Today, Heygen's customers include global companies such as Salesforce, Nvidia, Amazon, and Volvo.

최근 주어진 명령에 따라 비디오(Video)를 만들어내는 생성AI(Generative AI) 시장 경쟁이 뜨겁다. 카메라가 없어도 텍스트와 이미지만으로도 비디오를 생성해내는 기술은 영화, 드라마, 광고 등 전세계 창작 현장도 뒤흔들고 있다. 오픈AI가 프로프트로 1분 내외 길이 비디오를 생성하는 소라(Sora)를 내놨고 이에 앞서 런웨이(Runway), 소울머신(Soul Machine), 피카랩스(pikalabs), 웨이브(Wave.video)등도 AI비디오 생성 시장에서 경쟁하고 있다.

[AI비디오 제너레이터 헤이젠 6,000만 달러 투자 받아]

투자 업계에서도 생성AI 중 비디오를 만들어내는 기술을 가진 스타트업에 대한 관심이 뜨겁다. 헤이젠도 그 중하나다. 생성AI로 아바타, 비디오, 오디오를 만드는 스타트업 헤이젠(Heygen)은 2024년 3월 6,000만 달러의 투자금을 모았다. 기업 가치는 4억 4,000만 달러로 4개월 전보다 6배나 높아졌다. 스냅과 우버에도 투자한 초기 스테이지 벤처 캐피털 회사인 벤치마크(Bench mark)는 투자 라운드를 주도했다.

헤이젠은 스냅 소프트웨어 엔지니어였던 조슈아 쉬(Joshua Xu)와 틱톡의 모기업인 바이트댄스에서  제품 디자이너로 일했던 웨인 리앙(Wayne Liang)이 2020년 말 설립했다. 링크드인에 따르면 헤이젠 직원 수는 40여 명이다.

처음 중국에서 설립된 헤이젠(HeyGen)의 원래 이름은 서리얼(Surreal)이었다.  LA로 사무실을 옮긴 뒤 현재의 사명으로 바꿨다. 초기 자금은 이전 세쿼이아 캐피털 차이나로 알려진 홍샨(HongShan)과 젠펀드(ZhenFund)와 같은 중국 투자자들로부터 유치했다.