메가 스포츠 스트리밍 랩터(Raptor) 등장의 의미. 이제 모든 건 스트리밍에 있다(Mega sports streaming "Raptor" is here and it's all about streaming)

ESPN, Fox and Warner Bros. Discovery are teaming up to make a sports-focused streaming service.  The result is a mega-streaming service that will carry major league games in the U.S., including the NFL, NBA, and NHL. The emergence of mega-streaming services is a prime example of how the U.S. broadcast market has shifted from pay-per-view to streaming.

According to a press release, the three companies have decided to form a joint venture that will specialize in streaming live sporting events. A one-third stake will be held by each company.

The mega sports streaming service will include all of the NFL, NBA, NHL and other sports rights owned by the parent companies. That's 85 percent of the total U.S. sports rights market. Each company will own a one-third stake in the new service and will operate independently. However, neither the pricing nor the name of the service has been revealed yet. The company's project is called "Raptor".

It's clear that Raptor will be a predator for the legacy pay-per-view companies that dominate the sports broadcasting market.

Cable TV and live streaming platforms have ceded control of drama, entertainment and reality content distribution, and now they've lost the sports genre.

ESPN, 폭스(Fox), 워너브러더스디스커버리(Warner Bros. Discovery) 등 미국 주요 3개 방송사가 스포츠를 전문으로 중계하는 스트리밍 서비스를 만든다.  NFL, NBA, NHL 등 미국 내 메이저 리그 경기를 중계하는 메가 스트리밍 서비스가 탄생하게 되는 것이다. 메가 스트리밍 서비스의 등장은 미국 방송 시장 중심이 유료 방송에서 스트리밍으로 이동했다는 것을 보여주는 대표적인 사례다.

보도자료에 따르면 이들 세개 회사는 스포츠  경기를 중계를 전문적으로 스트리밍 하는  조인트 벤처를 만들기로 했다. 각사가 3분의 1씩 지분을 갖는다.

메가 스포츠 스트리밍 서비스에는 모회사들이 가지고 있는  NFL, NBA, NHL 등 스포츠 경기 중계가 모두 제공된다. 미국 전체 중계권 시장의 85%에 해당한다.

각 회사들은 새로운 서비스의  지분을 3분의 1씩 가지며 독립 경영 된다. 그러나 아직 가격이나 서비스의 이름은 공개되지 않았다. 다만 회사의 프로젝트 이름은 ‘랩터(Raptor)’로 알려졌다. 스포츠 중계 시장을 장악하고 있던 레거시 유료 방송에게는 약탈자가 될 것임에 분명하다.

케이블TV, 실시간 방송 플랫폼은 드라마, 예능, 리얼리티 콘텐츠 유통 주도권을 넘긴데 이어 스포츠 장르마저 뺐기게 됐다.

[새로운 시대 개막을 알리는 메가 스포츠 스트리밍 등장]

폭스와 워너브러더스디스커버리, 디즈니 등 3개 회사 CEO는 새로운 서비스는 유료 방송을 중단하고 스트리밍으로 이동하는 이른바 코드 커팅(Cord-Cutting) 시대, 시청자들에게 스포츠 중계의 새로운 패러다임을 제공할 것이라고 밝혔다.  이들 3개 채널이 스트리밍 서비스 전문 서비스를 만드는 것은 방송 역사에서는 획기적인 사건이다. 케이블TV 등 유료 방송 시대의 중심 스포츠 중계 방송들이 스포츠 때문에 케이블TV를 구독했던 이들에게 스트리밍으로 이전할 완전한 명분을 줄 수 있기 때문이다.

사실 드라마, 예능, 리얼리티 등 모든 장르가 TV에서 스트리밍 플랫폼으로 무게 중심을 옮겼지만, 스포츠 장르는 저항해왔다. 여전히 케이블TV, 위성방송 등에서 많은 광고 수익과 구독 수익을 올리고 있기 때문이다. 특히, 방송사들이 NFL,  MLB, NBA 등 고가의 스포츠 중계권을 지급한 경우 유료 방송 밖에서 프로그램을 제공하는 것을 꺼려왔던 것이 사실이다. 그러나 최근 피콕(Peacock)이 NFL 플레이오프를 스트리밍에서 단독 중계하는 등 균열이 오고 있는 것도 사실이다.

특히, 최근 유료 방송 구독자 숫자가 크게 줄어드는 상황에서 스포츠 중계 채널들도 새로운 고민을 할 수 밖에 없었던 것으로 보인다.

모펫내탄슨(Moffett nathanson)에 따르면  미국 유료 방송 구독자는 10년 전만 해도 1억 명에 달했다. 그러나 유료 방송 구독자는 2023년 말 5,500만 가구로 줄었다. 모펫내탄슨은 “구독자 하락의 원인 중 하나는 유튜브TV, 후보TV 등 웹기반 가상 유료 방송 사업자(MVPD)”라고 지적했다. 유튜브TV는 2024년 2월 6일 구독자 숫자가 800만 명으로 늘었다고 밝혔다.