고조되는 미국 케이블-재전송 갈등..."이미 변한 미디어 생태계(The escalating U.S. cable-transmission conflict... "An already changed media ecosystem)

The battle over  carriage fees between cable TV and major media groups in the United States continues. After last year's 10-day blackout between Charter Communications and Disney over programming fees, this time it's Charter against Paramount Global. The two sides agreed to a supply contract extension just hours before it expired, but the issue is far from resolved.

The conflict between cable TV, which is trying to realize (lower) fees as the media landscape changes, and content providers, which are trying to compensate (increase or maintain) declining ad revenues with fees, is acute.

In addition, U.S. cable TV operators are frustrated with content providers who are now in direct competition with them as studios enter the platform market directly in the era of streaming services. The argument is that they're destroying the market by supplying content to cable TV while simultaneously offering the same content on streaming at a much lower price.

Paramount Global, which has been in turmoil recently with the departure of its CEO and discussions to sell the company, has extended its  carriage agreement with Charter Communications Inc, the No. 1 cable TV provider in the U.S. The extension averts the loss of key Paramount channels, including CBS and MTV, from the number one cable network.

Charter has 13.7 million cable subscribers under the Spectrum name, including major U.S. cities like New York and Los Angeles.

But the challenges are just beginning. The transactional order of traditional paid TV is breaking down as the broadcast market changes.

미국 내 케이블TV와 주요 미디어 그룹 간 프로그램 사용료(Carriage fee)를 둘러싼 갈등이 이어지고 있다. 지난해 차터 커뮤니케이션과 디즈니(Disney) 간 프로그램 사용료 갈등으로 10일 간의 블랙아웃(방송 중단)을 겪은데 이어 이번엔 파라마운트 글로벌과 차터가 맞붙었다. 양 측은 계약 만료를 몇시간 앞두고 가까스로 공급 계약 연장에 합의했지만 문제가 해결된 것은 아니다.

미디어 환경 변화에 따라 프로그램 사용료를 현실화(인하)하려는 케이블TV와 떨어지는 광고 수익을 프로그램 사용료로 보전(인상 혹은 유지)하려는 콘텐츠 사업자 간 갈등은 첨예하다.

게다가 미국 케이블TV 사업자들은 스트리밍 서비스 시대에 스튜디오들이 직접 플랫폼 시장에 진출하면서 자신들과 직접적인 경쟁 관계에 놓인 콘텐츠 사업자들에 대한 불만이 가득하다. 케이블TV에 콘텐츠를 공급하면서 동시에 같은 콘텐츠를 훨씬 저렴한 가격에 스트리밍으로 내놓으면서 시장을 망가뜨리고 있다는 주장이다.

[위기의 파라마운트, 블랙아웃 면해]

최근 CEO 퇴진과 회사 매각 논의에 혼란이 지속되고 있는 파라마운트 글로벌이 미국 1위 케이블TV 차터 커뮤니케이션(Charter Communications Inc)과 채널 공급 계약(carriage agreement)을 연장했다.

이번 연장으로 CBS와 MTV 등 주요 파라마운트 채널이 1위 케이블TV 방송에서 송출이 중단되는 상황은 피했다. 차터는 스펙트럼이라는 이름으로 뉴욕과 LA 등 미국 주요 도시를 포함해, 1,370만 명의 케이블 구독자를 확보하고 있다.

그러나 문제는 이제 시작이다. 방송 시장 변화에 따라 기존 유료 방송의 거래 질서가 무너지고 있기 때문이다.