FAST의 피크 시대, 오히려 한국 FAST의 미래를 준비할 때(The saturation of FAST or rather the future of FAST in Korea)

The number of Free Ad Supported Streaming TV, or FAST, channels distributed in the U.S. has reached an all-time high.

As of May 2024, the total channel volume distributed by FAST platforms exceeded 5,250 channels. The proliferation of FAST channels is due to their "clear advantages.  FAST channels allow you to watch cable and TV networks content for free, and there are many channels (single IP channels) that allow you to customize your favorite content.

This has led to the term 'peak FAST era'. There is also a view that FAST will attract TV viewers along with Smart TVs.

However, there are also concerns about overheating the market.

There is pessimism that the rapid expansion of channels has saturated the market and that FAST's main source of revenue, the advertising market, will not get bigger.

In fact, "channel overlap" has increased as new players rush to enter the market. Some FAST channels with low sales or performance are being exited from the market. In Korea, the market growth is slower than expected, and there is a negative outlook that the 'era of FAST' may not come.

[Peak FAST Begins, Channel Distribution is the Largest in History]

According to Fastmaster (FAST), which analyzes the number of FAST services, channels, and genres in the U.S. and other global markets, there were 5,264 channels (channel volume) distributed in the U.S. market in May 2024, the largest number ever. Compared to May 2022, this is an increase of 1,229 channels (27.3%).

미국에서 유통되는 무료 광고 기반 스트리밍 TV(Free Ad Supported Streaming TV), 즉 FAST채널 숫자가 역대 최대치를 경신했다. 2024년 5월 현재 FAST플랫폼들이 유통하고 있는 총 채널(Channel Volume)이 5,250개를 넘어선 것이다. FAST채널의 확산은 ‘확실한 장점’ 때문이다.  

FAST채널에서는 케이블TV와 지상파 TV 콘텐츠를 무료로 볼 수 있고 자신들이 원하는 콘텐츠를 몰아서 편성하는 채널(싱글 IP채널)도 많다. 이에  ‘피크 FAST 시대’라는 말도 나온다. 아울러 스마트TV과 함께 FAST가 TV시청자를 끌어모을 것이라는 전망도 있다.

그러나 시장 과열에 대한 우려도 있다. 급격한 채널 확대로 시장이 포화됐고 FAST의 주요 수익원인 ‘광고 시장’도 더 커지지 않을 것이라는 비관론이다. 실제, 새로운 사업자들이 앞다퉈 진입하면서 ‘채널 중복도’는 높아졌다. 매출이나 성과가 낮은 일부 FAST채널은 시장에서 퇴출되고 있다. 한국은 생각보다 시장 성장이 더디면서 ‘FAST의 시대’가 오지 않는 것이 아니냐는 부정적 전망도 있다.

[피크 FAST시대 개막, 채널 유통량 역대 최대]

미국 등 글로벌 시장에서 FAST서비스 및 채널 개수, 장르 등을 분석하는 패스트마스터(FAST)에 따르면 2024년 5월 미국 시장에 유통되는 채널은 역대 최대를 경신한 5,264개(중복 포함)다. 2022년 5월과 비교하면 무려 1,229개가 늘었다.(27.3%)

하지만 단독 FAST채널 숫자는 줄었다.