디렉TV와 디시의 통합은 보다 큰 유연성을 위한 생존 전략. 한국 방송 산업에 주는 교훈은 (Consolidate for survival and greater flexibility. The lesson for Korean media market is that)

In the age of streaming, U.S. satellite TVs join forces to survive. DirecTV has agreed to acquire longtime rival Dish Network.

The acquisition involves assuming some of Dish Network's $20 billion in debt. The acquisition price is half of what it was when DirecTV and Dish Network merged 20 years ago.

The deal will reshape the pay-TV landscape and give the company more  negotiating  power over content providers.

With the deal, AT&T, which owned a 70% stake in DirecTV, will sell its remaining stake to private equity firm TPG and exit the media entertainment business. The combined company will be the largest pay-TV provider in the U.S. with 18 million subscribers.

Integrated satellite TV is seen by many as their last chance to survive in a media market where the distinction between content providers and media platforms  has been blurred by the rise of streaming services.

This strategy is also relevant in South Korea, where the traditional TV market is failing. The consolidation is less about expanding market share and more about providing "market-optimized and affordable services. This consolidation is both a way of survival and a way out for old media.

스트리밍 시대, 미국 위성방송들이 생존을 위해 힘을 합친다. 디렉TV는 2024년 9월 30일 오랜 기간 라이벌이었던 디시 네트웍스(Dish Network) 인수에 합의했다.

에코스타(Echostar)로부터 200억 달러에 달하는 디시 네트워크의 부채 일부(98억 달러)를 떠안는 방식이다.  그러나 인수 가격은 20년 전 디렉TV와 디시 네트워크가 합병에 나섰을 때 수준의 절반에 불과하다.

전문가들은 이번 합병으로 위성방송은 유료 TV 환경을 재편하고 콘텐츠 사업자에 대한 대한 협상력을 강화할 수 있게 됐다는 평가다.  

합병 디렉TV는 고객들에게 더 적은 채널과 더 많은 스트리밍 옵션이 포함된 저렴한 상품을 제공하는 등 스트리밍 서비스 이후 망가진 거래 방식을 개선하는 것이 목표라고 밝힌 바 있다. 연일 치솟는 프로그램 사용료에 대항해 유료 방송 사업자들이 힘을 합친 모양새다.

통합된  위성방송은 가입자 1,800만 명으로 미국에서 가장 큰 유료방송 사업자가 된다. 이번 거래와 함께 디렉TV의 지분 70%를 가지고 있던 AT&T는 사모펀드 TPG에 나머지 지분 모두를 넘기고 미디어 엔터테인먼트 사업에서 손을 떼기로 했다. 넷플릭스의 북미 지역 구독자만 8,410만 명을 넘어서는 상황에서 레거시 미디어 간 통합이 얼마나 힘을 발휘할 수 있을 지는 미지수다.

통합 위성방송은 스트리밍 서비스 등장 이후 콘텐츠 사업자와 플랫폼 사업자의 경계가 사라진 미디어 시장에서 그들의 생존할 수 있는 마지막 기회로 보고 있다.

이런 전략은 전통 방송 시장이 고사되고 있는 한국에도 시사하는 바가 크다. 이들의 통합은 점유율을 확대하겠다는 목적보다 ‘시장에 최적화된 저렴한 서비스’를 내겠다는 목표이기 때문이다. 이런 통합은 사업자들에게는 생존 방식이자 퇴로(退路)다.

[디렉TV, 디시 통합  1,800만 구독자 유료 방송 탄생]

디렉TV CEO 빌 모로우(Bill Morrow)는 악시오스 인터뷰에서 “디렉TV와 디시가 결합해,  빅테크와 스트리밍 서비스를 보유한 콘텐츠 사업자에 더 큰 영향력을 가질 것”이라며 “더 많은 유연성을 가진 상품을 내겠다”고 말했다.